螞蟻是人們熟悉的昆蟲，是自然界三大社會性昆蟲之一。一億多年前地球上已有螞蟻的存在，據統計，全球有260屬，16000余種，是生物世界最龐大和最興旺的家族。
　　1 螞蟻藥用淵源
　　螞蟻的醫學價值很早就被我們的祖先發現。漢代治療筋骨軟弱的“金剛丸”，就是用螞蟻磨粉加蜜煉丸而　成，在民間流傳甚廣。對螞蟻藥用記載詳盡的首推十六世紀的醫學學家李時珍，在他的巨著《本草綱目》中，　對螞蟻的形態、藥性和食用價值作了詳盡的精辟論述。到清代趙學敏著《本草綱目拾遺》，稱蟻卵為狀元子，性味甘平，能益氣力，澤顏色（美容），催乳汁，用于病后氣血不足，產后缺乳等。
　　螞蟻藥用的偏方在我國各民族中流傳甚廣，如東北用螞蟻燉豆腐治療產后乳汁不足；西北用螞蟻浸酒治療風濕性關節痛（老寒腿）；廣西用螞蟻磨粉摻肉餡蒸丸子給老人及虛損性疾病者進補，用螞蟻擦患部治癬，用螞蟻粉治療支氣管炎、慢性胃炎、月經不調、痛經、神經官能癥、肺結核、病后脫發、陽萎等。起步于部隊衛生員，終于成為軍中“螞蟻王”的吳志成教授，為研究螞蟻傾注了40年心血，在戰爭年代用螞蟻偏方解除了無數傷病員的傷痛，還治愈了許多疑難病癥，用螞蟻制劑治療風濕、類風濕是他的主攻方向。
　　世界許多國家同樣有螞蟻藥用的實例。南美圭亞那的印第安人，外科醫生常常利用螞蟻做外科手術后的縫合；許多民間醫生利用螞蟻喜甜的特性，用螞蟻檢驗尿糖的方法診斷患者是否患有糖尿??；墨西哥利用螞蟻的分泌物治療毒蟲叮咬；前蘇聯用螞蟻創制軟膏，治療化膿性皮膚病、神經性皮炎；用螞蟻粉治療由于缺鋅引起的老爛腿（慢性下肢潰瘍）；美國的邁阿密大學研究證實玻利維亞螞蟻能治療風濕性關節炎；澳大利亞生物學家發現螞蟻能產生一種新的抗生素，能治療難以醫治的真菌感染；日本用螞蟻治凍瘡、蟲蜇、神經痛；歐洲用螞蟻治中風、眩暈、風濕、麻痹，非洲用螞蟻治風濕性關節炎；巴西用螞蟻治癲癇；阿拉伯用螞蟻治陽萎和肛屢；印度用螞蟻治外傷和抗疲勞；馬里來那島、巴來喔島、泰國用螞蟻促性感……
　　被譽為“天然的藥物加工廠”的擬黑多刺螞蟻1993年被衛生部正式批準成為新資源食品?，F在我國有些地區以擬黑多刺螞蟻作“蟻酒”“蟻膏”，食用價值甚高，是一種高級天然滋補品。
　　2004年4月24日，由中國食文化研究會主辦的“螞蟻產業化項目與金螞蟻系列產品專家論證會”在北京人民大會堂舉行，來自中國農業科學院、國家食物與營養咨詢委員會、中國保健協會、中國農業大學的數位知名營養學、昆蟲學、綠色食品專家對這一新型資源健康產品進行了深入探討。
　　2 專家談螞蟻保健食品作用
　　2.1北京大學藥理學系：螞蟻與微量元素
　　人體必需微量元素目前已知有14種，即硒（Se）、鋅（Zn）、錳（Mn）、鐵（Fe）、鈷（Co）、銅（Cu）、碘（I）、鉬（Mo）、鉻（Cr）、鎳（Ni）、錫（Sn）、硅（Si）、氟（F）、釩（V），其中5種是在1970年前后才被確定的。14種必需元素中錳、鋅、硒、鐵、碘、銅比較重要。
　　硒是與衰老現象關系較大的一種重要微量元素，補硒可以加速動物心肌梗塞區細胞的修復。國外的調查還發現，各種癌癥死亡率高低與該地區土壤中含硒量成反比關系，補充硒可以減少癌癥發病率。
錳在人體內約為10—20毫克，錳參與蛋白質、葡萄糖與脂肪的氧化磷酸化以及其他生化過程，可促高與長壽地區的老年人。
　　人體內鋅與機體的代謝過程以其某些疾病的發生密切相關。人體缺鋅時，可導致至多系統功能紊亂，如厭食、異食癖、生長發育遲緩，嚴重者成為侏儒，性器官不發育，傷口不愈合，免疫力低下等。